永兴元宵倒灯的渊源可追溯到远古时期的火崇拜，源于夏朝“龙的传人”之民俗。“倒灯”的整个过程是由“火”完成的，无“火”即无“倒灯”。所谓“倒灯”即在元宵节的夜晚，以火的多种形式进行驱邪纳吉的娱乐活动，既有娱神的崇拜功能，亦有自慰自娱的文化功能。

永兴全县均有元宵龙灯倒灯的习俗，但以油市镇最为壮观，辐射到周边的高亭乡、马田镇、洋塘乡、复和乡、湘阴渡镇及塘门口镇等乡镇，油市镇又以儒林村的倒灯场面尤为热烈而隆重。儒林李氏是经三皇五帝由北南迁的李氏部落，自始祖声远公宋末定居至今，历经宋、元、明、清、民国等时期已足有740余年，因为有了这数百年文化历史，又因唐朝李世民爱观灯之故，而使其古老的民俗文化在儒林李氏得以长期地世代相传，保留至今。元宵龙灯倒灯是整个春节舞龙活动的最后阶段。