“桂阳湘剧”也称“衡阳湘剧”，是湖南地方多声腔大戏剧种，它是自明初嘉靖年间，由引进的昆腔和弋阳腔，融合了本地民间音乐，发展成的集昆腔、高腔、弹腔及杂曲小调等多声腔剧种。流行于湘南东部，南部十七个县、市、毗邻的赣南西部，广西东北部地区及湘南入粤要道的广东坪石，歧门、昌、桂头、梨市、韶光等地。历经数百年的艺术实践，本剧种已成为湖南一个有别于长沙湘剧的独立戏曲剧种。颇具影响的优秀传统代表剧目有《醉打山门》、《藏舟刺梁》、《打碑杀庙》以及大型新编历史湘剧《一天太守》（拍成电影《疯秀才断案》）。2008年6月，桂阳湘剧被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。2015年桂阳县委、县政府投入300万元打造了大型湘剧《赵子龙计取桂阳》，在第五届湖南艺术节上一举夺得“田汉新创剧目奖”等六项大奖。