嘉禾作为十大湘菜产业基地县，菜品享誉湖南、广州、广西乃至全国。素有“全国吃在广州，湖南吃在嘉禾”的赞誉。
“鲜香热辣”，是嘉禾烹饪的重要特征。
鲜，嘉禾人有“尝鲜”的传统，讲究时鲜。春天吃蕨芽和春笋，夏天吃麦子糍粑，秋天吃野菌子，冬天吃冬笋等。
香，这也是嘉禾人极其讲究的。当然，食材本身的香味、不同的辅料互相配合产生的香味等自然不在话下；而由于嘉禾气候温湿兼盛产茶油，所以对油炸油煎食物也情有独钟，因煎炸产生的焦香也是嘉禾食物的重要特色。         
热，老嘉禾人吃不惯凉拌菜和冷盘，吃什么都讲究热乎乎的。要靠热乎乎的食品驱出体内的湿与寒。因此，只有让客人吃得满头大汗，主人才觉得自己尽到了心意。
辣，是嘉禾菜作为湘菜一支的本色。“嘴甜身辣蒂香”的“三味辣椒”是嘉禾著名的特产。有人说嘉禾“无菜不辣”，“辣”是嘉禾菜的重要元素。
 嘉禾菜烹饪技艺传承已久且自成体系，具有浓厚的地域饮食文化特色，值得我们继续保留与传承。

2014年，“嘉禾菜烹饪技艺”成功申报为市级非物质文化遗产名录。