莽山瑶族分为过山瑶和八排瑶。每年农历十月十六日，是瑶族祭奠祖先盘王的日子，故曰盘王节。又叫还盘王愿、跳盘王或调盘王。是瑶族文化的重要组成部分和精髓。据瑶族《过山榜》记载：“秋冬祭拜盘王，伊十二姓子孙，摇动长鼓，吹笛笙歌，引出大男小女，托手把肩，身着花衣花裙，惊天动地唱不绝。”瑶族盘王节延袭千余年，原无定制。
盘王节期间，瑶族男女老少，围聚一堂，尽情狂欢，夜以继日，三天三晚（相传原为七天七晚）。盘王节活动大致分为两个部分。一是祭祀，包括设坛、行礼、奏乐、跳师公舞、演唱《盘王大歌》，跳长鼓舞等；二是庆典，包括杀牲宰畜、抖糍粑、酿米酒、摆门板宴、上流水席；请瑶族祖先神和族人来“流乐”（瑶语，意为玩乐），男女老少着民族盛装坐歌堂对歌；表演歌舞、杂技、武术，上刀山过火海，互赠绣品，演奏鼓乐，其乐融融，热闹非凡。

2012年莽山瑶族盘王节被正式公布为湖南省级非物质文化遗名录项目。