“油山皮影戏”何时传入郴州其源头已无法考证，历史上“油山皮影戏”主要在北湖区华塘、保和、同和以及桂阳正和、太和等一带乡镇演出并活动，其传承的核心区域主要在北湖区华塘镇油山村。明末清初的时候，这一带凡逢年过节、喜庆丰收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿等都有请戏班子演唱皮影戏的习俗，日积月累便发展形成了独具地方特色的表演艺术，其显著艺术特征主要表现在雕镂（造型）艺术，唱腔艺术和口头文字艺术等方面。
“油山皮影戏”的演出，一般每个班有4至7人组成，标准为6人，演出时分文、武场两大部分，文场为吹拉，武场为敲打。演出中以拉、打、帖、拿四人为主，拉是拉二胡，打是司鼓，贴和拿是两位操纵影人者，所有参演人员，除分担角色外，均参加演唱。
“油山皮影戏”音乐唱腔委婉动听，在长期的发展过程中，逐渐吸收了本地区花灯、对子调、花鼓、渔鼓等地方戏曲和民歌小调的精华，具有明显的湘南地方特色。乐队文武场齐全，别具风味。影卷中的唱词与念白多用本地方言和当地民间土话，亲切而不失诙谐幽默。生、旦、净、髯、丑行当齐全。
“油山皮影戏”演出多以民间传说、历史演义戏、神话寓言戏。如：《水浒》、《薛仁贵征西》、《岳飞》、《山伯访友》、《乌金记》、《挂袍记》、《粉桩楼》等。
“油山皮影戏”蕴含大量历史信息，具有极重要的科学保护价值，其浓郁的地方特色，独特的造型工艺及原生态的湘南民间唱腔、音乐、影卷、唱词格式等，对研究湘南地区民俗、民风、道德、民间雕塑、民间美术、民间文学、民间戏剧及戏曲史，都具有十分重要的价值。

2009年“油山皮影戏”被列入第二批郴州市级非物质文化遗产名录。

代表性传承人罗能静老人讲解皮影制作与操作技巧 摄影：黄晓英

油山皮影戏演出台内部               摄影：黄晓英

油山皮影戏演出传统剧目《征西》        摄影：黄晓英

皮影戏历史剧本(手抄本)               摄影：黄小英

皮影戏演出道具                       摄影：黄小英