苏仙传说是以叙述郴州草药郎中苏耽神奇出生、神鹿哺乳、孝顺母亲、种橘驱疫、得道成仙等核心母题为主要内容的传说故事群，在《太平广记·苏仙公》篇有翔实记述，道教典籍、笔记小说中均有丰富记载，历史久远，传承脉络清晰。苏仙传说地域性特征显著，承载了独具特色的孝道、道教及中医文化意蕴，影响深远，深受民众喜爱，在现今郴州民众中依然有活态传承。
苏仙传说流传地域以郴州为中心向省内外扩散，传说中苏耽出生地牛脾山被道教列为福地，并在宋朝后形成“橘井泉香”、“龙蟠橘井”的医林典故。传说中的仙桃岭、白鹿洞、苏仙桥、苏仙观等景观保存完整。苏仙观每年农历五月十五苏仙升天日举行抬苏仙铜像等民俗事项丰富的庙会活动，民众参与热情高。
历代郴州民众口口相传苏仙传说，道教典籍、笔记小说、医书、类书等关于苏耽传说都有较为详尽著录，杜甫等众多名人诗咏橘井，宋代四位皇帝敕封苏耽为“真人、真君”，宋真宗诗作有“橘井甘泉透胆香”句，遂形成“橘井泉香”“龙蟠橘井”的医林典故。从历代文献记载、民间故事集成资料、最近口头采录的苏仙传说来看，苏仙传说在长期的历史演进中衍生出感孕出生型、种橘驱疫型、孝子寻母型、仙人斗法型等诸多型式，异文数量丰富，共收集口传文本72篇（见《口头传承记录文本》）。

苏仙传说蕴含了孝文化、悬壶济世的医家理念、人与自然和谐相处的道教思想，体现南岭地域民众的文化创造力。历代郴州民众津津乐道苏仙传说，每年有众多游客在苏仙岭国家级风景名胜区通过口传、图像、文字等方式领略苏仙传说的魅力；传说中的“橘井”已成为中医的标志物，由传说形成的橘井文化不仅传遍中国大江南北，并辐射影响日、韩、越等国，海外华人在唐人街设“橘井诊所”，法、奥、俄、日等国图书馆均收藏“苏耽橘井”相关资料；明代意大利传教士利玛窦著《西国记法》中谈及中国“记医以橘井、以杏林”。 苏仙传说具有重要的民俗、宗教、医学、文学艺术、旅游价值。